اعتبر النجم الفرنسي السابق تيري هنري أن قرار المدرب بيب غوارديولا بالسماح برحيل الجزائري رياض محرز دون تعويضه كان “أكبر خطأ” ارتكبه المدرب الإسباني في مانشستر سيتي. وقال هنري:”سنطرح عدة اسئلة بشأن خيارات غوارديولا، لكن أكبر خطأ قام به هو السماح برحيل رياض محرز و عدم تعويضه باللاعب المناسب، محرز كان هو المنقذ في السيتي خلال المباريات الكبيرة” تصريحات هنري جاءت في وقت يعاني فيه مانشستر سيتي من تراجع ملحوظ في النتائج خلال الموسم الحالي، ما أعاد فتح الجدل حول تأثير غياب محرز.
رحيل محرز إلى الأهلي السعودي في صيف 2023 لم يؤثر على السيتي في الموسم الأول بعد مغادرته، حيث تمكن الفريق من التتويج بعدة ألقاب، بما في ذلك دوري الإنجليزي الممتاز . لكن الوضع تغيّر بشكل ملحوظ هذا الموسم، حيث يعاني الفريق في الدوري الإنجليزي الممتاز، ويتراجع تدريجيًا في جدول الترتيب، وسط صعوبة في تحقيق الانتصارات المتتالية. ورغم محاولاته للمنافسة على مقعد مؤهل لدوري أبطال أوروبا، فإن الأداء الهجومي للفريق أصبح موضع تساؤل، خاصة في المباريات التي تتطلب حلولًا فردية.
تصريحات هنري سلطت الضوء على أهمية محرز كلاعب حاسم في المباريات الكبرى، وهو الدور الذي يبدو أن مانشستر سيتي يفتقده هذا الموسم. وعلى الرغم من التعاقدات الجديدة، فإن غياب لاعب يمتلك مهارات محرز في المراوغة، الحسم، والقدرة على اختراق الدفاعات المتكتلة، بدا واضحًا في العديد من المباريات التي انتهت بنتائج سلبية. مع استمرار معاناة الفريق هذا الموسم، قد يكون تصريح هنري تذكيرًا لإدارة السيتي بأن تعويض لاعب بحجم محرز ليس بالمهمة السهلة.