حقق منتخب جنوب إفريقيا فوزًا مريحًا مساء اليوم بنتيجة 3-0 على ليسوتو في الجولة السابعة من تصفيات كأس العالم 2026، حيث كان هجوم «بافانا بافانا» فعالًا وحاسمًا. افتتح التسجيل في الشوط الأول مهُو نكوتا، قبل أن يضيف لايل فوستر ووسوين أبولّيس الهدفين الثاني والثالث في الشوط الثاني، ليمنحا منتخبهم ثلاث نقاط ثمينة، في مباراة شهدت سيطرة واضحة على الاستحواذ وصناعة الفرص، ما أكد النضج التكتيكي للمجموعة تحت قيادة المدرب البلجيكي هوغو بروس.
هذا الفوز أعاد ترتيب أوراق المجموعة لصالح جنوب إفريقيا التي تصدرت برصيد 16 نقطة بعد سبع مباريات، متقدمة على بنين بـ11 نقطة، فيما تملك روندا 8 نقاط ونيجيريا 7 نقاط بعد ست مباريات. التقدم يضع «البافانا» في موقع مريح نسبيًا، لكن الحسم النهائي لم يتحقق بعد، إذ أن فوزهم على نيجيريا يوم الثلاثاء المقبل في جوهانسبورغ سيقربهم كثيرًا من بطاقة التأهل المباشر، لكنه لن يضمنها رياضيًا إذا نجحت بنين في حصد كامل نقاط مبارياتها المتبقية. لذلك يحتاج منتخب جنوب إفريقيا إلى الثبات والاستمرارية أكثر من مجرد انتصار واحد.
من الناحية الفنية، أظهر المنتخب الجنوب إفريقي توازنًا بين العمق الدفاعي والحلول الهجومية، حيث أجبر ليسوتو على اللعب بالمرتدات ونجح في استغلال الفرص الحاسمة. لكن التحدي الأكبر سيكون أمام منتخبات بحجم نيجيريا وبنين، مع ضرورة حسن إدارة المباريات الكبيرة. يضاف إلى ذلك عامل إداري لا يزال يثير الجدل، يتمثل في ملف مشاركة لاعب غير مؤهل في إحدى المباريات السابقة، وهو ما قد يستدعي عقوبات محتملة من الاتحاد الدولي، الأمر الذي قد يعيد تشكيل ترتيب المجموعة في حال صدور قرار رسمي.
في المقابل، يدخل المنتخب النيجيري هذه المرحلة تحت ضغط شديد. «السوبر إيغلز» سيواجهون روندا غدًا في مباراة مفصلية، إذ يملكون 7 نقاط فقط بعد ست مباريات، ما يجعل الفوز أمرًا لا بد منه قبل موقعة الثلاثاء أمام جنوب إفريقيا. كثرة التعادلات كانت السمة الأبرز في مسار نيجيريا خلال التصفيات، وهو ما كلفها نقاطًا ثمينة. التحول من التعادلات إلى انتصارات بات مفتاح العودة إلى المنافسة.
أما بنين، فقد عززت حظوظها في المنافسة بعدما حققت فوزًا ضيقًا على زمبابوي، لترفع رصيدها إلى 11 نقطة. الفريق البنيني بات الآن مرشحًا قويًا لاحتلال مركز الوصيف على الأقل، وربما الدخول على خط الصدارة في حال تعثر جنوب إفريقيا. المستوى الفني المنتظم الذي تقدمه بنين يؤكد أنها ستكون طرفًا صعبًا حتى الجولة الأخيرة من التصفيات.
بهذا، تدخل المجموعة سباقًا محمومًا بين ثلاثة منتخبات، حيث تمثل مواجهة جنوب إفريقيا ونيجيريا في جوهانسبورغ قمة الجولة التاسعة، وقد تكون نقطة التحول الكبرى في رسم ملامح بطاقة التأهل إلى المونديال.
